Mientras que las parejas casadas aún dominan el grupo de compradores de vivienda, las mujeres solteras que compran están haciendo un gran revuelo siendo la segunda mayor participación de compradores en el mercado de los Estados Unidos.
Antes de 1974, cuando se aprobó la Ley de Igualdad de Oportunidades para el Crédito, las mujeres solteras, viudas o divorciadas necesitaban un hombre para firmar una solicitud de hipoteca, sin importar la cantidad de ingresos que obtuvieran. Si una mujer soltera ganaba $30,000 dólares en 1973, el ingreso medio de ese año para las mujeres, un prestamista podía descontar el valor de esos salarios al determinar cuánto podría pedir prestado, siendo de hasta un 50 por ciento.
Pero los tiempos han cambiado. Las mujeres solteras que compran casas representaron el 18 por ciento de todos los compradores en 2017, según el informe de Home Buyer and Generational Trends de la National Association of Realtors. Los hombres solteros solo representaron el siete por ciento de todos los compradores. Según el estudio de Veritas Urbis Economics, la proporción de mujeres solteras que compraron solo fue del 9,1 por ciento en 1981.
Las mujeres solteras que compran casas constituyen un grupo diverso que incluye madres y mujeres solteras por elección, divorciadas o viudas, tienen prioridades algo diferentes a las de los compradores solteros y parejas.
“Las características básicas de la casa, como el tamaño y la cantidad de habitaciones, son secundarias a las compradoras”, dice Amy Rino, presidenta de la división de Taylor Morrison Houston y Darling Homes Houston. ““Están más enfocadas en encontrar una comunidad que tenga las características que desean primero y luego encontrar una casa que satisfaga sus necesidades”.
Vida social, seguridad y asequibilidad
Las mujeres solteras, independientemente de su edad, están más enfocadas en el precio y la asequibilidad que los hombres solteros, de acuerdo con una encuesta realizada en otoño de 2017 por John Burns Real Estate Consulting de 23,000 compradores y compradores potenciales de nuevas viviendas.
“Las mujeres solteras en la encuesta tienden a tener ingresos más bajos y un patrimonio neto menor que los hombres de la encuesta, por lo que son naturalmente cuidadosas con su presupuesto”, dice John Burns, CEO de John Burns Real Estate Consulting.
Una de las brechas de género más dramáticas entre los compradores individuales es sobre las actividades sociales organizadas. El 56 por ciento de las mujeres dijo que una comunidad con muchas actividades y programas sociales era una prioridad para ellas, en comparación con solo el 32 por ciento de los hombres, dice Mikaela Sharp, consultora de John Burns Real Estate Consulting.
“Vemos una demanda constante entre las mujeres, particularmente aquellas que buscan desarrollos para adultos activos, para comunidades donde pueden hacer amigos y socializar fácilmente”, dice Tim Gehman, vicepresidente de servicios creativos para Toll Brothers.
Además de una piscina y un gimnasio, Rino dice que las mujeres solteras, especialmente en comunidades de adultos activos, quieren vivir en un ambiente tipo centro turístico con opciones de spa y numerosas clases y actividades como catas de vinos y clases de cocina donde pueden reunirse con sus vecinos. Las madres solteras, señala, quieren actividades familiares dentro de la comunidad que puedan disfrutar con sus hijos.
“A las mujeres solteras les gusta la idea de comprar en una nueva comunidad al mismo tiempo que sus pares porque quieren crear una comunidad con sus amigos”, dice Rino.
La seguridad, si bien es importante para todos los grupos demográficos, es una alta prioridad para las mujeres solteras, dice Gehman.
“Las madres solteras, en particular, quieren cosas como cerraduras de puertas sin llave y cámaras de seguridad para que sepan que sus hijos están bien si llegan a casa desde la escuela primero”, dice Gehman.
Una de las razones por las cuales las mujeres solteras tienen más probabilidades de comprar una casa en una comunidad planificada es por la sensación de seguridad que brinda tener vecinos cercanos. Algunas de esas comunidades incluyen una entrada cerrada u otras características de seguridad.
Las mujeres solteras priorizan la conveniencia
Las mujeres solteras que compran una casa dan mayor prioridad a lo que Gehman llama “vivir sin fricción”, especialmente si tienen hijos.
“Les gusta que todo sea más fácil si es posible porque lo hacen todo solas”, dice Gehman. “Las madres solteras, en particular, tienen más probabilidades de querer una oficina en el hogar, para tener un lugar para trabajar en casa si sus hijos están enfermos”.
Las mujeres que trabajan, independientemente de si tienen hijos, quieren conveniencia para su empleo y para sus actividades, dice Rino, que es una de las razones por las cuales las comunidades con servicios en el lugar son particularmente populares entre las mujeres solteras.
“Las mujeres con hijos se centran especialmente en la calidad de la escuela al comprar, seguido de la seguridad y la familia cerca”, dice Rino.
Otra parte fundamental de ‘vida sin fricción’ es el mantenimiento del hogar.
Naturalmente, los nuevos hogares requieren menos mantenimiento en comparación con los hogares más antiguos, lo que atrae a las mujeres solteras, dice Rino.
“Las mujeres solteras tienden a comprar más hogares adjuntos que los hombres debido a problemas de mantenimiento y también les gustan las comunidades con una asociación de propietarios o dentro de una comunidad de adultos activos que incluyen el cuidado del césped y palear la nieve”, dice Gehman.
Según Burns’ research, las mujeres solteras muestran una mayor preferencia que los hombres solteros por las comunidades con restricción de edad y por la vida multigeneracional. Cuando se les preguntó sobre los planes de vivienda futuros, el 22 por ciento de las mujeres mayores de 45 años dijeron que preferían una comunidad con restricción de edad en comparación con el 16 por ciento de los hombres mayores de 45 años.
“El treinta y seis por ciento de las mujeres más jóvenes dijo que planeaban traer a un padre mayor y estaban buscando una casa que pudiera albergar a varias generaciones, en comparación con el 27 por ciento de los hombres solteros”, dice Sharp. “Entre las mujeres mayores de 45 años, el 23 por ciento dijo que planeaba tener espacio para que un niño adulto viva con ellas, en comparación con solo el 14 por ciento de los hombres en ese grupo de edad”.
Las mujeres solteras tienen más probabilidades de estar interesadas en un hogar multigeneracional porque pueden obtener ayuda con el cuidado infantil, dice Gehman. Incluso si no tienen hijos, es probable que les resulte más fácil cuidar a un padre anciano en su propia casa, dice.
Además de los miembros de la familia, es más probable que las mujeres solteras tengan y prioricen una mascota, lo que afecta sus opciones de vivienda. Según Burns’ research, las mujeres solteras tienen 10 por ciento más probabilidades de tener una mascota que los hombres solteros. También son 10 por ciento más propensas a “tratar a su mascota como de la realeza” que los hombres solteros. Los parques para perros, las estaciones de lavado para perros, los spas para perros y una gran cantidad de senderos para caminar son una alta prioridad para las mujeres solteras con perros y las comunidades que admiten mascotas son esenciales para todos los dueños de mascotas.
Características de diseño apreciadas por mujeres solteras
Las mujeres solteras tienden a concentrarse en la flexibilidad de sus planos de construcción, dice Rino, en reconocimiento de que desean comprar una casa que satisfaga sus necesidades durante las diferentes fases de la vida. Una oficina doméstica que puede funcionar como un área de artesanía, un comedor formal o un dormitorio para huéspedes en diferentes momentos es popular entre las compradoras.
“Los planos de planta abiertos y el espacio para entretener a amigos y familiares también son importantes porque muchas mujeres solteras desean que su vida social se desarrolle en el hogar y en su comunidad”, dice Rino.
Las compradoras solteras tienen altas expectativas y se encuentran entre las compradoras mejor preparadas cuando llegan al estudio de diseño, dice Lisa McClelland, vicepresidenta de estudios de diseño de Toll Brothers.
“Tienden a enfocarse en las tendencias de limpieza y conveniencia, por lo que, por ejemplo, están interesadas en los grifos sin contacto”, dice. “Les gusta que las cosas sean elegantes pero fáciles de cuidar, por lo que están optando por mesadas de cuarzo con bordes de cascada en las islas y pisos de tablones de baldosas de madera en vez de madera real”.
Mientras que las mujeres solteras a menudo eligen propiedades con un patio más pequeño, por lo que hay menos mantenimiento, aún quieren un espacio al aire libre para disfrutar, dice McClelland. Por ejemplo, elegirán pisos de baldosas que funcionen en interiores y exteriores para que puedan ampliar su espacio vital con un aspecto moderno. Este grupo demográfico también es más probable que elija un aspecto contemporáneo o de transición para su hogar, dice ella.
“Debido a que las madres solteras tienen menos oportunidades para salir, tienden a estar dispuestas a gastar un poco más de dinero en una indulgencia de lujo en el hogar, como un baño principal tipo spa con una bañera independiente o una ducha grande”, dice McClelland.
En general, dice Burns, es más probable que las mujeres de todas las edades renuncien a los pies cuadrados para obtener una mayor calidad. En particular, están mucho más dispuestas a tomar un lote más pequeño para poder comprar una casa de mayor calidad, dice.
Ahora que más mujeres tienen títulos universitarios (28 por ciento, según Veritas Urbis Economics) y más mujeres en la fuerza laboral que en décadas anteriores, también es una progresión natural estar entre el grupo de compradores de vivienda de más rápido crecimiento.